Lo primero que hemos de tener en cuenta a la hora elegir una lámpara es el tipo de iluminación que esperamos que aporte: ambiental, de lectura, cenital, para resaltar algún punto en concreto de la estancia -como puede ser un cuadro-, etc. Esta consideración determinará en gran medida el tipo, tamaño y forma de la lámpara que vayamos a adquirir.

También hemos de tener en cuenta la cantidad de luz que queremos que proporcione y el tamaño de la zona que deberá iluminar. Esto nos permitirá decidir entre otras cosas el número de brazos o puntos luminosos que deberá tener, en caso de optar por lámparas de techo, la necesidad o no de apantallar los puntos de luz, si es necesario colocar varios focos y la potencia de las bombillas.

Puede que deseemos disponer de sistemas de iluminación puntual para determinadas zonas de la estancia. En ese caso será necesario adquirir flexos o lámparas de reducido tamaño que se colocarán sobre una mesa. Este tipo de luminarias pueden utilizarse también sobre las mesillas de noche del dormitorio, o bien optar por fijar unos apliques en el cabecero de la cama.